Como garantir que a educação tenha um impacto real nas comunidades? Como transformar conhecimento em soluções práticas para os desafios do dia a dia? Foi com essas questões em mente que a Sasol, desde 2023, implementa o Projecto de Apoio à Pesquisa, unindo estudantes universitários e agricultores locais numa parceria inovadora.
Trata-se de uma abordagem inovadora nos projectos de Responsabilidade Social Corporativa da Sasol em parceria com a Escola Superior de Desenvolvimento Rural (ESUDER) e a Universidade Save (UNISAVE). Através desta iniciativa, estudantes na fase de culminação de estudos (4⁰ Ano) recebem financiamento para implementação de projectos científicos, usando como campos de demonstração as comunidades beneficiárias das acções de Responsabilidade Social da Sasol, em Govuro, Inhassoro e Vilankulo, na Província de Inhambane.
Segundo o Director de Relações Corporativas da Sasol, Mateus Mosse, o que torna o programa especial é o facto de que, enquanto se criam condições para os estudantes aliarem a teoria à prática, as comunidades têm a oportunidade de melhorar as suas técnicas para o aumento da sua produtividade. “Em outras palavras, estamos a falar de um programa “dois em um”. Os estudantes têm a oportunidade de testar os seus conhecimentos na prática e as nossas comunidades melhoram a sustentabilidade de iniciativas como sistemas de rega e produção animal, que a Sasol tem vindo a implementar na região.”
O Projecto de Apoio à Pesquisa já beneficiou um total de 50 estudantes, sendo 20 da ESUDER e 30 da UNISAVE. Os estudantes desenvolveram trabalhos em áreas de produção sustentável de fertilizantes, controlo fitossanitário, pastagens e maneio zootécnico. Após a aprovação académica, realizaram trabalhos de campo junto das comunidades, assistindo e partilhando experiências com agricultores.
A presença dos estudantes tem gerado impactos positivos na produção agro-pecuária local, com a introdução de técnicas inovadoras e sustentáveis. Luísa Aminosse, produtora de milho na comunidade de Chimajane, destaca as vantagens desta colaboração.
“Aprendi novas técnicas, como o uso da calda da papaieira para o controlo de pragas e a aplicação de ‘mulching’ para conservar a humidade do solo. Estas práticas permitem-me produzir mesmo fora da época chuvosa. Agradeço à Sasol não só pelo sistema de rega, mas também pelo financiamento deste programa, que está a dinamizar a produção na nossa comunidade”, afirmou.
Na comunidade de Mudumane, no distrito de Inhassoro, duas estudantes realizam ensaios de produção de batata-doce e feijão-nhemba, mostrando-se optimistas quanto aos resultados e à disseminação de novas técnicas entre os agricultores locais.
Para Daniel Cumbane, estudante da UNISAVE, a experiência tem sido transformadora: “Nunca imaginei como seria aplicar os meus conhecimentos directamente e ver os resultados no campo. Trabalhar com os agricultores deu-me uma visão prática da minha área e mudou a forma como vejo o meu futuro profissional”, disse.
Em Govuro, na comunidade de Colonato, quatro estudantes apoiam os produtores na melhoria das práticas de cultivo de tomate, feijão-nhemba e batata-doce. Os agricultores reconhecem o impacto das intervenções, considerando-as fundamentais para a modernização e sustentabilidade da actividade agrícola.
Desde 2023, o programa beneficiou 35 comunidades nos três distritos abrangidos. Actualmente, 11 estudantes continuam a desenvolver os seus estudos junto dos produtores locais.
Combinando educação, inovação e impacto social, o Projecto de Apoio à Pesquisa prova que o conhecimento pode ser o motor do desenvolvimento sustentável. Agora, o desafio é expandir esta iniciativa, criando ainda mais oportunidades para estudantes e comunidades. Afinal, quando o saber e a prática se encontram, todos ganham.
From the Classroom to the Community: Students Driving Local Development
How can education have a real impact on communities? How can knowledge be transformed into practical solutions for everyday challenges? These were the questions that led Sasol to launch the Research Support Project in 2023, bringing together university students and local farmers in an innovative partnership.
This initiative represents a groundbreaking approach to Corporate Social Responsibility (CSR) projects. In collaboration with the Higher School of Rural Development (ESUDER) and Save University (UNISAVE), Sasol is offering students in their 4th and final year of study funding to implement scientific projects, using beneficiary communities from Sasol’s Corporate Social Responsibility initiatives in Govuro, Inhassoro, and Vilankulo, located in the Inhambane Province, as demonstration sites.
According to Sasol’s Senior Manager Corporate Affairs, Mateus Mosse, the programme stands out because, while it creates conditions for students to combine theory with practice, it also provides local communities with the opportunity to improve their techniques and increase productivity. “In other words, we are talking about a ‘two-in-one’ programme. Students could test their knowledge in practice, while our communities enhance the sustainability of initiatives like irrigation systems and animal production, which Sasol has been implementing in the region,” he explained.
The Research Support Project has already benefited a total of 50 students, 20 from ESUDER and 30 from UNISAVE. These students have developed projects in areas such as sustainable fertiliser production, phytosanitary control, pasture management, and animal farming techniques. After academic approval, they conducted fieldwork alongside local communities, assisting and sharing experiences with farmers.
The students’ presence has had a positive impact on local agricultural and livestock production, introducing innovative and sustainable techniques. Luísa Aminosse, a maize farmer from the Chimajane community, highlighted the benefits of this collaboration.
“I’ve learned new techniques, such as using papaya extract for pest control and applying mulching to conserve soil moisture. These practices allow me to produce even outside the rainy season. I’m grateful to Sasol not only for the irrigation system but also for funding this programme, which is boosting production in our community,” she said.
In the Mudumane community, in the Inhassoro district, two students are conducting trials on sweet potato and cowpea production, expressing optimism about the results and the spread of new techniques among local farmers.
For Daniel Cumbane, a student at UNISAVE, the experience has been transformative: “I never imagined how it would feel to apply my knowledge directly and see the results in the field. Working with the farmers gave me a practical understanding of my field and changed the way I see my future career,” he said.
In Govuro, in the Colonato community, four students are assisting farmers in improving their practices for cultivating tomatoes, cowpeas, and sweet potatoes. The farmers recognise the impact of the interventions, viewing them as crucial to the modernisation and sustainability of agricultural activities.
Since 2023, the programme has benefited 35 communities across the three districts involved. Currently, 11 students are continuing their studies with local producers.
By combining education, innovation, and social impact, the Research Support Project demonstrates that knowledge can drive sustainable development. The next challenge is to expand this initiative, creating even more opportunities for students and communities. After all, when knowledge and practice meet, everyone benefits.
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